Festival de cine categoría «A», celebrado anualmente durante el mes de mayo en la ciudad francesa de Cannes acreditado por la FIAPF, junto con los festivales de Berlín, San Sebastián, Mar del Plata, Karlovy Vary o Venecia entre otros. Este festival, además de presentar filmes con presencia más independiente, también significa uno de los más grandes honores dentro de la industria del cine.

Fue creado por iniciativa de Jean Zay, ministro de Educación Pública y Bellas Artes, el quería un evento capaz de ser rival del Festival Internacional de Cine de Venecia -Mostra Internazionale d’Arte Cinematografica di Venezia-, que se lleva a cabo cada año en el Palazzo del Cinema de Venecia. 

Comenzó el 1 de septiembre 1939, sin embargo fue cancelado el día siguiente, ya que la Segunda Guerra Mundial había iniciado. Terminada la guerra es hasta septiembre de 1946 cuando se celebra el festival en un antiguo casino, debido a que la ciudad quedo destruida.

Aquella edición fue presidida por Luis Lumière con 82 años, junto a su hermano Auguste Marie Louis Nicolas Lumière. Participaron grandes personajes como Walt Disney, Roberto Rossellini y Alfred Hitchcock.